「先生、どうして7個じゃダメなんですか？」

小学3年生の息子が持ち帰った算数のテストを見て、私は思わず手を止めた。

問題はこうだった。

「りんごが8個あります。3個食べて、2個もらいました。今、りんごは何個ありますか？」

息子の答えは「7個」。

ところが、答案には大きな赤いバツがついていた。

その下には、先生の赤字で「問題をよく読みましょう！」と書かれている。

私は息子に尋ねた。

「どうして7個だと思ったの？」

息子は迷わず答えた。

「最初に8個あったでしょ？3個食べたから5個になって、そのあと2個もらったから7個だよ」

私は頭の中でもう一度計算した。

8－3＋2＝7。

どう考えても合っている。

「先生は何個って書いてほしかったんだろうね？」

そう聞くと、息子は少し困った顔をした。

「わからない。でも、間違ってないと思う」

翌日、私は連絡帳に答案の写真を添えて、先生に確認をお願いした。

すると、その日の夕方、担任の先生から電話がかかってきた。

「お母さん、今回の問題についてですが、実は少し確認したいことがありまして……」

先生の話では、クラスの多くの子が同じ問題で間違えていたという。

先生が想定していた答えは5個だった。

どうやら、最初の8個から3個を食べたところまでしか考えていなかったらしい。

私は静かに尋ねた。

「でも、問題にはそのあと2個もらったと書いてありますよね？」

電話の向こうで、先生はしばらく黙っていた。

「……確かに、そうですね」

翌日、息子は学校から帰ってくると、少し嬉しそうに話し始めた。

「お母さん、今日ね、先生がみんなの前で謝ってくれたよ！」

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