「10冊」と書いた息子の答案に赤いバツ。先生の一言に、私は思わず学校へ電話した。

「お母さん、僕の答え、本当に間違ってるの？」

小学2年生の息子が、ランドセルから1枚のプリントを取り出した。

そこには、赤いペンで大きなバツがついていた。

問題はこうだった。

「本が9冊あります。2冊を弟にあげて、3冊買いました。今、本は何冊ありますか？」

息子の答えは「10冊」。

しかし、先生はその答えにバツをつけ、下に赤字でこう書いていた。

「問題をよく読もう！」

私は最初、何か見落としているのかと思った。

9冊から2冊を弟にあげる。
残りは7冊。
そこに3冊買い足す。
合計10冊。

どう考えても10冊だ。

「先生は何て言ってたの？」

私が尋ねると、息子は少しうつむいた。

「みんなの前で、問題を最後まで読んでいないって言われた。僕、ちゃんと読んだのに……」

その言葉を聞いて、胸が痛くなった。

息子は算数が得意というわけではない。

それでも最近は、自分から宿題に取り組むようになっていた。

間違えた問題も、何度も計算し直していた。

だからこそ、今回のことを曖昧にしたくなかった。

翌日、私は答案用紙を持って学校へ向かった。

担任の先生に、まず問題の意図を尋ねた。

すると先生は、少し困った顔で答えた。

「この問題は、文章をよく読んで考えるためのものなんです。

数字だけを見て計算してはいけません」

私は静かに聞き返した。

「では、9冊から2冊を弟さんにあげて、さらに3冊買った場合、何冊になりますか？」

先生は「10冊です」と答えた。

私は答案用紙を机の上に置いた。

「息子も10冊と書いています。どこが間違いなのでしょうか？」

先生はもう一度、問題文を読み直した。

そして、しばらく黙り込んだ。

私は続けた。

「もし別の答えを求める問題なら、問題文にその条件を書くべきではありませんか？」

先生は答案用紙を見つめたまま、赤ペンを手に取った。

「確認させてください」

その日の夕方、学校から電話がかかってきた。

電話口の先生は、朝とは違う声だった。

「お母様、今回の採点について、こちらの確認不足がありました」

実は、先生が別の問題の採点基準と取り違えていたという。