「10本のろうそくに火をつけました。風で3本が消えました。最後まで残るろうそくは何本でしょう？」

小学2年生の息子が持ち帰った算数のテストを見て、私は思わず首をかしげた。

息子の答えには、大きな赤いバツ印がついていた。

息子は「7本」と書いていた。

計算式もきちんと書いてある。

10－3＝7。

ところが、先生の赤字には「よく問題を読みましょう！」と書かれていた。

「ママ、僕の答え、どうして間違いなの？」

息子は納得できない様子だった。

正直、私も分からなかった。

10本あって、3本消えたのだから、残りは7本ではないのか。

私は何度も問題文を読み返した。

しかし、どこにも間違いを見つけられない。

その日の夕食中も、息子はずっと気にしていた。

「先生は、7本じゃないって言ったんだよ」

「じゃあ、何本なの？」

「教えてくれなかった。もっとよく考えなさいって」

私は少し腹が立った。

答えを教えないこと自体はいい。

でも、子どもが一生懸命考えて出した答えに、理由も説明せずバツをつけるのはどうなのだろう。

翌日、私は学校に電話をした。

「昨日のろうそくの問題について、少し確認したいことがあります」

担任の先生は落ち着いた声で答えた。

「お母さん、あの問題は引っかけ問題ではありません。文章を最後まで読むことが大切なんです」

「でも、10本から3本が消えたら、7本残るのではありませんか？」

先生は少し間を置いてから言った。

「では、実際に考えてみましょう」

私は学校に行き、教頭先生にも同席してもらうことにした。

先生は机の上に10本のろうそくを並べた。

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