「えっ、これでバツなの？『わかりません』で合ってるんじゃないの？」

子どもが持ち帰った算数テストを見て、私は思わず首をかしげた。

問題は、一見すると普通の文章題だった。

「あなたはバスの運転手です。最初に8人が乗り、次の停留所で3人降り、2人乗りました。運転手は何歳ですか」

私は最初、何の疑問もなく読み進めた。

8人が乗る。

3人が降りる。

2人が乗る。

「8−3＋2だから、7人だね」

そう考えたところで、最後の質問を見て手が止まった。

「……運転手は何歳ですか？」

いや、ちょっと待って。

乗客が何人いるかなら分かる。

でも、運転手の年齢なんて、どこにも書いていない。

「これ、問題がおかしくない？」

私はもう1度読んだ。

すると、解答欄には子どもの字で「わかりません」と書かれていた。

「うん、そうなるよね」

ところが、その横には大きな赤いバツ。

さらに先生の赤ペンで、こう書かれていた。

「よく問題を読もう！」

「えっ、どういうこと？」

私は完全に混乱した。

年齢についての情報がないのに、どうやって答えを出せというのだろう。

「これ、先生が間違えてない？」

そう思って、子どもに聞いてみた。

「ねえ、この問題、どうして『わかりません』って書いたの？」

すると子どもは、少し不満そうに答えた。

「だって、運転手が何歳かなんて書いてないもん」

「そうだよね。お母さんもそう思った」

「なのにバツだった」

「先生、何か説明してた？」

「よく読めば分かるって」

私はますます分からなくなった。

「よく読めば分かるって言われても……」

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