テレビを見ていたら、思わず考え込んでしまうクイズが出てきた。

「夫が死亡して、妻が1億円を相続。相続税はいくら？」

選択肢は4つ。

Aは0円、Bは500万円、Cは1,000万円、Dは2,000万円。

最初に問題を見たとき、私は1億円という金額の大きさに驚いた。

「1億円も相続するなら、税金も相当かかるんじゃないの？」

そう思って、何となく1,000万円か2,000万円を選びそうになった。

でも、すぐに迷いが出てきた。

確か、相続税には基礎控除という制度があったはずだ。それに、夫婦の場合は特別な仕組みがあると聞いたこともある。

「もしかして、0円だったりする？」

いやいや、1億円も受け取って税金が0円なんて、本当にあるのだろうか。

気になって調べてみると、意外なことが分かった。

日本の相続税には「配偶者の税額軽減」という制度がある。

亡くなった人の配偶者が実際に取得した正味の遺産額について、1億6,000万円、または法定相続分相当額のどちらか多い金額までは、原則として配偶者に相続税がかからないという仕組みだ。

つまり、妻が1億円を相続した場合、条件を満たしてこの制度を適用すれば、妻の相続税は0円になる。

「えっ、本当に0円なの？」

正直、驚いた。

1億円という数字だけを見ると、税金も何千万円とかかるような気がしてしまう。

でも、実際の制度はそんなに単純ではなかった。

考えてみれば、夫婦で長年生活してきた財産は、夫1人だけの努力で築いたものとは限らない。

外で働いて収入を得た人がいて、その生活を家庭で支えてきた人がいる。

夫婦で協力して築いてきた財産を、片方が亡くなったからといって、そのまま一般的な相続と同じように考えるわけにはいかないのだろう。

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