「日本が大嫌いって……そこまで書く必要ある？」

街中で見かけた1枚のプラカードを見て、私は思わず立ち止まった。

そこには大きな手書きの文字で、「日本が大嫌い」と書かれていた。

しかも、その下には日本人の考え方や性格を否定するような言葉まで並んでいる。

何かのデモなのだろう。周囲にはほかにもプラカードを掲げた人たちがいて、大勢の人が集まっていた。

私は最初、何か見間違えたのかと思った。

でも、何度見ても同じだった。

「ちょっと、あれ見て」

隣を歩いていた友人に声をかけた。

「どうしたの？」

「ほら、あの看板」

友人は視線を向けると、少し驚いた顔をした。

「うわ……ずいぶん強い言葉だね」

「でしょ？何があったら、そこまで言いたくなるんだろう」

私はもう1度プラカードを見た。

日本の政策に反対する。

政府の対応に不満がある。

社会の仕組みを変えてほしい。

そういう主張なら、理解できる部分もある。

私だって、日本で暮らしていて不満を感じることはある。

税金は高いと感じるし、物価が上がって生活が苦しいと思うこともある。

政治のニュースを見て、納得できないと感じる日だってある。

でも、それと「日本人の性格が嫌い」という話は別ではないだろうか。

「何かを批判するのは自由だけど、日本人全員を一括りにするのは違うと思うんだよね」

そう言うと、友人がうなずいた。

「確かに、それは乱暴な言い方だね」

「だって、日本人だっていろんな人がいるじゃん」

「うん」

「優しい人もいれば、そうじゃない人もいる。それを全部まとめて嫌いって言われても……」

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