「絶対36だって！こんなの小学生でも分かるだろ！」

「何言ってるの？24でしょ！」

目の前で2人が、たった1問の計算問題を巡って本気で言い争っていた。

私は最初、何をそんなに熱くなっているのか分からなかった。

ところが、問題を見せてもらって少し驚いた。

そこに書かれていたのは、

「6＋6÷6＋6＝？」

たったこれだけだった。

「えっ、これでケンカしてるの？」

思わず笑ってしまった。

だって、使われている数字は全部6。

足し算と割り算があるだけで、複雑な計算なんて何もない。

「俺は36だと思う！」

男性は自信満々に言った。

すると女性が、すぐに反論した。

「いやいや、24でしょ！ちゃんと考えた？」

「考えたから36なんだよ！」

「絶対おかしいって！」

私は2人の顔を交互に見た。

「ちょっと待って。そもそも、どうやって計算したの？」

男性は勢いよく説明し始めた。

「だから、6を足して、割って、また6を足すんだろ？」

しかし、途中で手が止まった。

「あれ……？」

女性も紙を見つめている。

「数字は簡単なのに、なんか分からなくなってきた……」

私は思わず苦笑した。

実は、この問題には多くの人が引っかかるポイントがある。

それは、計算する順番だ。

足し算、引き算、掛け算、割り算。

これらが1つの式に混ざっている場合、すべてを左から順番に計算するわけではない。

基本的には、掛け算と割り算を足し算と引き算より先に計算する。

つまり、

「6＋6÷6＋6」

という式では、まず真ん中の「6÷6」を計算する必要がある。

「6÷6って、いくつ？」

私が聞くと、2人は同時に答えた。

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