「花壇を汚した犬です。飼い主は清掃代を払ってください」

マンションの掲示板に貼られた紙を見た瞬間、私は自分の目を疑った。

そこに写っていたのは、うちの愛犬さくらだった。

しかも、写真の下には私の部屋番号まで書かれている。

「ちょっと待って……何これ？」

さくらは9歳の白い柴犬だ。

毎朝、私と一緒に決まった散歩コースを歩いている。人懐っこい性格だけれど、外ではとてもおとなしい。

マンションの花壇には入らせないし、排せつ物を放置したことも一度もない。

それなのに、まるで私たちが迷惑行為をしたかのような貼り紙が、住民全員の目に触れる場所に掲示されていた。

「誰がこんなことを……」

そう思っていると、後ろから声をかけられた。

「それ、あんたの犬だろ？」

振り返ると、1階に住む森田さんが立っていた。

「この貼り紙、森田さんが？」

「そうだよ。昨日の昼、花壇に犬のふんがあったんだ」

「それで、どうしてうちの犬だと？」

「白い犬なんて、ほかに見ないからね」

私は一瞬、言葉を失った。

「それだけで決めつけたんですか？」

「写真もあるじゃないか」

「これは散歩している写真ですよね。花壇を汚しているところじゃありませんよ」

ところが、森田さんはまったく聞く耳を持たなかった。

「とにかく、ちゃんと掃除してもらわないと困るんだよ」

「昨日の昼なら、さくらは動物病院にいました」

私はスマホを取り出し、診察の領収書を見せようとした。

「ほら、日付も確認できます」

しかし森田さんは画面を見ることさえしない。

「診察が終わってから寄ったんじゃないの？」

「そもそも、花壇には入っていません」

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